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Résumé :
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Que feriez-vous si vous aviez le pouvoir de posséder toute chose mais qu'en échange, vous consumiez votre vie au rythme de vos désirs ? Vaut-il mieux vivre pleinement le présent ou économiser ses chances ? Dans un Paris étrangement contemporain, Raphaël de Valentin erre, lutte, capitule et se languit. Ses désirs de possession pourront-ils être conciliés avec sa recherche du bonheur ?
Jeune noble ruiné, Raphaël perd au jeu sa dernière pièce d'or; avant de se tuer, il entre chez un vieil antiquaire qui lui propose de lui donner un talisman, une peau de chagrin, c'est-à-dire de cuir d'onagre dont, magiquement, les dimensions sont liées à la vie de son possesseur: elle réalise ses désirs mais, à chaque souhait exaucé, elle se rétrécit et, avec elle, la durée de l'existence de celui qui la possède. Redoutable cadeau mais Raphaël, n'ayant plus rien à perdre, l'accepte.
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